アクセスか保全かを議論する時が来た

モンタナ州セルウェイ・ビタールート荒野のビタールート山脈。 (写真提供：ゲッティイメージズ)

お気に入りのキャンプ場、狩猟場、釣り堀にこれまで以上に多くの人を詰め込むことが、経験や資源にとって有益であると考えているモンタナ人を、多くの人、あるいは誰でも見つけるのは難しいでしょう。 しかし、かつての「自然保護」団体の多くはその現実を無視しているようで、かつて自分たちが信奉していた資源の劣化が進むことを十分に考慮することなく、これまで以上に多くの人々による「アクセス」を積極的に推進しています。

私たちの州の素晴らしい自然環境の終わりのないマーケティングによって生み出された虐待の例を見つけるのは難しくありません。 ベアトゥース荒野の湖へのバックパック旅行が思い浮かびます。 私たちが湖に着くと、安物のテントが風で押しつぶされ、無思慮な「キャンパー」によってゴミとして放置されていました。

さらに悪いことに、クマたちが後片付けしてくれると思ったのかもしれないが、彼らは中に詰め込んでいたジャンクフード（チートス、キャンディーバーの包み紙、クッキー）を残したままにしていたのだ。 でも、いいえ、クマが荒野のキャンプ場でジャンクフードを見つけないように、私たちは彼らの荒らされたテントとゴミを詰め込みました。

それから、6マイルのバックパックをリー・メトカーフ自然保護区の高山の湖に運びましたが、残念なことに、そこはビッグスカイとその無知な大群に少し近すぎました。 そこで私たちは100フィート以上のロープとパドルが残されているのを発見しました。

どうやらニムロッドたちは、周囲を20分で一周できるほど小さな湖にいかだを造ろうと考えていたようだ。 しかし、彼らがそこに着くと、標高の高い、丈夫で発育が阻害された低木松ではいかだを作ることができないことがわかりました。 それで彼らはゴミを捨てました、そして私たちはそれも梱包しなければなりませんでした。

20年前、マディソン川の過密にどう対処するかについて州内で延々と議論が続いている最中に、モンタナ州の水上漁業組合の責任者はこう叫んだ。「私たちの川には収容力などというものはない」。 そして彼は、資源と経験が劣化する前に川に何人を詰め込むことができるかという制限を考慮することさえ拒否しました。

現在、この問題はモンタナ州のほぼすべての主要河川の過密にまで広がっている。 そして、「昔」においては、川の良き倫理とは次の釣り人の目につかないようにすることを意味していましたが、現在ではその立派な倫理は忘れ去られています。 そして、道端には鳥を殺すフック、モノフィラメント、餌の容器、安いビールや栄養ドリンクの缶が散乱しています。

不可解なのは、自然界にまったく馴染みのない人々の増加による影響の増大が、なぜこれらの「保護」団体にとってそれほど懸念されていないのかということだ。

ワイルドモンタナを例に考えてみましょう。 以前はモンタナ自然保護協会でしたが、「ブランド名を変更した」この組織は現在、観光プロモーターのように機能し、「今週のトレイル」広告キャンペーンを通じてバックカントリーの利用を積極的に宣伝しています。

皮肉なことに、あらゆる人を高山の牧草地、湖、山頂に誘導する広告の多くは、「その場所を独り占めできます」という同じ主張で終わっています。 ワイルド モンタナのプロモーションのおかげで、あなただけが賭けることができます。宣伝広告のおかげで、荒野の孤独を見つける可能性は低くなります。

リソースを使用する人が増えれば増えるほど、リソースの管理が向上するという考えは、根拠のない妄想です。 これらの組織にとって、保護を主張するよりも「アクセス」を販売する方がはるかに簡単ですが、結局のところ、過剰使用と乱用に悩まされるのはリソースです。

誤解しないでください。キャンプ場、川、僻地には現実的な制限と「収容能力」があります。 思慮のない自己中心的な人間と、これまで以上の利用を促進する組織による劣化が進む中、明らかなことが1つあります。それは、私たちはもはや「アクセスか保全か」という議論を無視することはできないということです。

ジョージ・オチェンスキー著、デイリー・モンタナン、2023 年 8 月 4 日

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